Наконец-то стали появляться материнские платы на основе чипсета VIA KT-266. К числу таких новинок и относится материнская плата Asus A7V266, о которой сегодня пойдет речь. Но прежде давайте поговорим о наборе логики KT266.
Чипсет VIA KT266 состоит из двух микросхем: северного моста VT8366 и южного VT8233. Как и большинство новых чипсетов для процессоров AMD, KT266 поддерживает работу с памятью DDR DRAM (PC1600 и PC2100) и процессорной шиной 266Мгц. Само собой, обеспечивается поддержка режима Ultra ATA 100 и до 6-ти (!) портов шины USB. Всем перечисленным сейчас уже мало кого удивишь, настоящая "вкусность", которую все ждали с большим интересом - это фирменная хабовая архитектура от VIA под названием V-Link. Во всех предыдущих чипсетах VIA: KX133, KT133, KT133A, равно как и в последних конкурирующих AMD760, ALI Magik 1 передача данных между северным и южным мостом чипсета осуществляется по шине PCI, пиковая пропускная способность которой составляет 132Мб/сек. Величины этой стало не хватать в условиях постоянного роста производительности ПК. Архитектура V-Link Hub Architecture позволяет передавать данные по шине с частотой 66Мгц, что обеспечивает вдвое большую по сравнению с PCI пропускную способность в 266Мб/сек.
Внедрение V-Link - это весьма важный задел на будущее, потому что лишь поток данных, поступающих от периферии на южный мост чипсета уже очень велик - это и U/ATA 100 накопители, высокоскоростные сетевые адаптеры, и многое другое…
A7V266 - виновница торжества
Наименование Asus A7V266
Тип процессорного разъема Socket A
Чипсет VIA KT266 (VT8366/ VT8233)
Форм фактор, размер ATX, 24.5 x 30.5см
Множители до 14х
Частота системной шины от 100 до 227 Мгц с шагом в 1 Мгц
Напряжение ядра процессора 1.65-1.85В, есть
возможность ручной задачи с шагом 0.05В
Память 3 разъема DIMM 184-pin,
установка до 3Гб памяти
DDR DRAM (PC1600/PC2100)
Слоты расширения 6/0/0/1 (PCI/ISA/AMR/AGP)
Поддержка AGP 4x, Pro AGP
Поддержка USB 6 USB портов (2 на плате, 4 дополнительных коннектора)
BIOS Award Bios Flash ROM
IDE-контроллер 2 канала x ATA100 EIDE (до 4-х устройств)
Комплектация
В желтой симпатичной коробке с фотографией платы находятся: шлейф U/DMA 100, шлейф U/DMA 33, шлейф FDD, коннектор USB на заднюю панель корпуса, руководство пользователя, стикер ASUSteK и CD с драйверами.
Внешний вид
Дизайн платы показался нам очень удачным, буквально не к чему придраться: вокруг процессорного гнезда довольно свободно, ничто не помешает установке "пузатых" кулеров, разъемы IDE и ATX питания находятся на краю PCB и не потянутся через всю плату к своему месту. Достать немногочисленные DIP-переключатели, что есть на плате, тоже легко, даже когда слоты PCI заполнены платами расширения. В общем, инженеры из Asus не зря кушают свой хлебушек. Приятной деталью для любителей продукции Asus будет и то, что на плате предусмотрен коннектор для такого замечательного аксессуара, как iPanel. (Кто не в курсе, что это такое, могут прочитать об этом здесь)
Тестирование
На испытательных стендах была установлена операционная система Windows Millenium. На тестовых машинах все узлы были одинаковыми, естественно, за исключением процессоров и материнских плат:
Компьютер №1 (платформа AMD)
* Процессор AMD Athlon 1400Мгц (266Мгц FSB);
* Память DIMM DDR DRAM 256Мб, PC2100 Kingston;
* Материнская плата Asus A7V266 (Socket-A, VIA KT266);
* Материнская плата Asus A7M266 (Socket-A, AMD 760);
* Материнская плата Asus A7A266 (Socket-A, Ali Magik 1);
* Видеоускоритель Asus V8200 - 64Mb (GeForce 3);
* Жесткий диск IBM 60GXP - 20Гб;
Компьютер №2 (платформа Intel)
* Процессор Intel Pentium 4 - 1700Мгц;
* Материнская плата Asus P4T (Socket-423, i850);
* Память RIMM RDRAM 256Mb, PC800 Kingston;
* Видеоускоритель Asus V8200 - 64Mb (GeForce 3);
* Жесткий диск IBM 60GXP - 20Гб;
Мы, признаться, долгое время считали лучшей платой для процессоров AMD материнскую плату A7M266, основанную на чипсете AMD 760. И причин тому было несколько: чипсет AMD 760 был первым чипсетом с поддержкой DDR-памяти и системной шины 266FSB, платы, на нем основанные, показывали самое высокое быстродействие в большинстве приложений. И потом, это было весьма логичным, что наивысшую скорость работы с процессором AMD должны обеспечивать чипсеты, созданные самой же компанией AMD. Вот почему нам показалось непонятным и разочаровывающим решение Asustek свернуть производство A7M266, а в качестве массового решения для связки DDR-AMD продвигать A7A266, основанную на чипсете ALI Magik 1. Последний рекордов быстродействия никогда не бил и отличался лишь двумя преимуществами: относительно низкой ценой и дополнительной поддержкой устаревшей PC-133 памяти. Теперь, с появлением A7V266, все, похоже, снова придет к гармонии. Новая плата, которую мы сегодня тестируем, стоит примерно так же, как и A7A266, но производительность при этом обеспечивает на уровне A7M266, которая так и не успела толком подешеветь за время своего недолгого жизненного цикла.
Теперь после небольшого вступления перейдем непосредственно к тестам. Первым в длинной череде испытаний, которым мы подвергли новичка, стал нестареющий CPU Mark 99 из пакета ZD Winbench 99 v.1.1. CPU Mark 99 - показывает производительность процессора на целочисленных операциях. Большое значение на результаты этого теста оказывают: быстродействие подсистемы памяти, объем и организация кэша, частота системной шины. Таким образом, результаты CPU Mark 32 хорошо коррелируются c большинством реальных приложений.
Здесь A7V266 обскакала всех, даже A7M266, хоть и совсем чуть-чуть.
Business Winstone 2001-v.1.01 - данный тест измеряет общее быстродействие системы при работе с реальными офисными приложениями (преимущественно из состава Microsoft Office 2000), для чего загружается код приложений, в которых и проводится определенная работа по написанному заранее сценарию (script). И Content Creation Winstone 2001-v.1.01 - данный тест измеряет общее быстродействие системы при работе с приложениями по созданию контента (графические, звуковые и html-редакторы). В состав входит тестирование в следующих распространенных приложениях:
* Adobe Photoshop 5.5
* Adobe Premiere 5.1
* Macromedia Director 8.0
* Macromedia Dreamweaver 3.0
* Netscape Navigator 4.73
* Sonic Foundry Sound Forge 4.5
Большее значение означает лучший результат.
Как это обычно бывает, теоретического, пикового быстродействия довольно трудно достичь при повседневной работе с реальными программами. А именно такие программы используются с Business и Content Creation Winstone. Из-за активного задействования относительно медленной дисковой подсистемы, проведения сотен операций чтения/записи преимущества того или иного чипсета совершенно нивелировались в рамках этих тестов - все три платы под Athlon шли "ноздря в ноздрю". Лишь платформа Pentium 4 показала, что многие программы по-прежнему не готовы воспользоваться преимуществами ее архитектуры.
Дальше мы решили использовать тесты, которые бы очень сильно нагружали подсистему памяти и при этом проводили бы гораздо меньше дисковых операций. С учетом установленного объема памяти в 256Мб это было возможно в 3D-играх и им подобных тестовых приложениях.
3D Mark 2001 Pro - последняя версия Direct 3D тестового пакета. Компания Remedy, некогда зачавшая серию 3DMark-ов, наконец-то разрешилась выпуском игры Max Payne, которой теперь наслаждаются миллионы игроманов по всему миру, успевших изучить графический движок в деталях за годы ожидания…
Здесь снова наблюдаем близкие результаты, платы демонстрируют отклонение от некого среднего результата всего в 2-3%, что можно вообще списать на погрешность бенчмаркинга. Первое же место Pentium 4 вполне закономерно с его громадной пропускной способностью памяти RDRAM.
Дальше на повестке дня шел Quake3, обычно очень тонко показывающий любые изъяны компьютерной архитектуры. Здесь A7V266 показывает очень хорошие результаты, наравне с A7M266, а вот отставание A7A266 от лидера составило до 8%. Что до Pentium 4, то он в Quake 3 просто торжествует.
Еще один OpenGL-тест Vulpine GL Mark, - этот пакет создан немецкой девелоперской компанией, а симпатичный графический движок, используемый программой, продается разработчикам игр.
В данном тесте все три платы показали практически одинаковые результаты, а вот Pentium 4 почему-то отстал от всех, видимо, с оптимизацией под SSE,SSE2 в GL Mark дела обстоят неважно.
Разгон
Перед тем, как составить окончательное мнение об A7V266, мы решили исследовать ее на предмет пригодности для разгона. И именно здесь нашли ТО, что окончательно нас убедило в превосходстве A7V266 над прочими соискателями на звание "Лучшая плата под Athlon". Так как KT266, в отличие от AMD760, чипсет асинхронный, то он открывает при должном умении (а уж умение у Asus имеется) широчайшие перспективы для разгона.
В распоряжении оверклокера есть все: и режим JumperFree (конфигурирование из биос) и возможность изменять напряжение на ядро процессора (1.65-1.85В) с шагом 0.05В, и задание множителя (до14x). Воспользовавшись этим богатым инструментарием, мы разогнали наш многострадальный тестовый Athlon 1400:
1. Сначала по шине, подняв FSB со 133 до 145Мгц, и получили стабильно работающий Athlon 1522Мгц. Напряжение на ядро не увеличивали.
2. Затем изменив множитель с 10.5 на 11.5 и получили стабильно работающий Athlon 1530Мгц, увеличив, правда, напряжение на ядро до 1.8В.
Таким образом, мы убедились в том, что гнать на A7V266 в принципе можно. Но вот нужно ли? 
Вывод:
Нечего и огород городить: A7V266 лучшая плата для процессоров AMD Athlon! (с) "Однозначно!" 